Hasta 1936, año de inicio de la guerra civil española, la Embajada de Italia en Madrid estaba situada en el centro histórico de la capital, en un edificio situado en la calle Mayor adquirido por el Gobierno italiano ya en 1888   cuya construcción se remonta a la segunda mitad del siglo XVI. Dicho edificio, que había pertenecido a los Duques de Abrantes, sufrió con el tiempo numerosas transformaciones, la más importante de las cuales es la última, llevada a cabo en 1846 y a la que se debe el austero perfil actual.

Después de la guerra civil, el Gobierno italiano destinó el edificio de calle Mayor para el Instituto Italiano de Cultura. Sin embargo la Embajada nunca ha dejado de cuidar además de los funcionales, los aspectos decorativos, razón para que el Instituto aparece aún hoy como sede de gran prestigio, además de funcional para las propias exigencias institucionales.

Contemporáneamente, hacia finales de 1939, el Gobierno italiano adquirió otro edificio, situado en la calle Lagasca, barrio que se había desarrollado a partir de los inicios de aquel siglo. En dicho edificio, de gran valor estilístico fue trasladada la Embajada de Italia, donde aún permanece su sede.


 
EL EDIFICIO Y SU VALOR ARTÍSTICO

Se trata de un edificio que ocupa toda una manzana entre las calles Lagasca, Juan Bravo, Velázquez y Padilla. Este había pertenecido al Marqués de Amboage, hombre de inmensa fortuna que ostentaba un titulo de nobleza concedido por el Vaticano.

El edificio fue construido por uno de los mejores arquitectos españoles de este siglo y está inspirado al barroco francés, tanto que parece una residencia de época mucho más antigua de su efectiva construcción.

El palacio de tres pisos se asoma a un amplio jardín de 680 metros cuadrados, este también de propiedad del Estado italiano. En el área está incluido también un edificio de apoyo de dimensiones menores.

Los despachos de la Embajada están situados en el último piso de la Cancillería, mientras que los otros pisos están destinados a salones de representación y residencia privada del Jefe de la Misión. En los salones de representación se encuentran numerosas obras de arte (pinturas y esculturas) de propiedad del Ministerio de Asuntos Exteriores o concedidas en depósito temporal por la Galería Nacional de Roma, por el Museo Nacional de Roma, por el Museo de Nápoles, por la Galería de Capodimonte y por la Galería de Florencia. Entre las obras figuran muchos ejemplares de pintura italiana del siglo XVII (especialmente de la escuela de Nápoles y Parma) entre los que resaltan nombres de insignes maestros como Salvador Rosa, Cavalier D’Arpino, Pier Francesco Mola y Federico Buzzi. No faltan tan siquiera obras de maestros extranjeros, en particular de la pintura flamenca del siglo XVII y XVIII. Notable es también la escultura del famoso artista español Mariano Benlliure que representa la famosa bailadora Pastora Imperio. El billar estilo Imperio con elementos decorativos en madera y metal, está labrado y fue construido expresamente en la ciudad italiana de Forlí en 1884.

BIBLIOGRAFÍA SOBRE EL EDIFICIO

A este palacio, la editorial de arte FMR ha dedicado a finales de 2005 un libro de considerable prestigio que lleva por título “L’Ambasciata d’Italia in Spagna”.
Se trata de un ejemplar de la colección Grand Tour finamente preparado por la prestigiosa editorial italiana.
Los textos son de Gabriele Finaldi, conservador del Museo del Prado, que ha desarrollado la sección dedicada a las obras de arte pertenecientes al palacio y del profesor Delfín Rodríguez, catedrático de arquitectura de la Universidad Complutense de Madrid, al que se debe la descripción de los aspectos arquitectónicos del palacio y su inserción en el contexto urbanístico de la época. Las fotografías de admirable ejecución son de Massimo Listri.
La introducción corre a cargo del Embajador Amedeo de Franchis.

Instituto Italiano de Cultura
Museo del Prado

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